A Bíblia e a escrita chinesa - Como os missionários ingleses evangelizaram os chineses usando o idioma deles

Em seu interessante livro O Fator Melquisedeque, Don Richardson argumenta que em todos os povos do mundo Deus deixou uma semente do evangelho, isto é, alguma característica cultural que serviria de ponte para a entrada da Palavra.

    Um povo da Indonésia fabricava, uma vez por ano, um barquinho de madeira, amarrava nele uma galinha e uma lanterna acessa, e cada um dos membros da tribo fazia um gesto como que pondo ali um objeto invisível. Quando eram perguntados o que haviam deixado no barquinho, respondiam: “Meu pecado”. Depois, o chefe da tribo deixava o barquinho ser levado pela correnteza de um rio, enquanto todos comemoravam gritando: “Estamos salvos!”

     Embora esta cerimônia religiosa não salve ninguém do seu pecado, diz Richardson, ela pode ser usada como uma ponte para o conhecimento do evangelho. O fato de a tribo indonésia ter uma espécie de consciência do próprio pecado e querer despejar sobre um ser vivo a sua culpa, sacrificando o animal, ilustra muito bem o conceito cristão da expiação, e pode ser usado para explicar essa doutrina.

     Uma das minhas histórias preferidas das 26 que o livro conta é a dos primeiros missionários enviados à China. Eles tiveram que enfrentar um obstáculo que parecia intransponível: o idioma chinês. Richardson não menciona isso no livro, mas o chinês é uma língua tonal: uma palavra pode assumir vários significados dependendo da entonação com que é enunciada. [Tem uma demonstração formidável disso, um poema que usa apenas o som shi, sobre o qual talvez eu fale em outro post. Por enquanto, direi apenas que “Shī shì shí shī shĭ” significa “O poeta comedor de leões no covil de pedra”].

     O fato de o idioma ser tonal já torna o aprendizado um desafio enorme para um ocidental, mas Richardson conta que o mais difícil para os missionários foi aprender o sistema de escrita chinês. Acostumados com alfabetos europeus de 26 letras, eles ficaram admirados ao descobrir que a escrita chinesa usava um conjunto de 214 símbolos, chamados “radicais” ou bushou, que se combinavam para formar de 30.000 a 50.000 ideogramas! 

Os 214 radicais do sistema de escrita chinês. Os números em fundo escuro são a quantidade de traços necessários para escrever os ideogramas subsequentes.

    Abaixo, transcrevo um trecho do livro. Volto depois.

    “O santo mais paciente teria dificuldade em controlar-se num caso assim! Como um Deus soberano poderia permitir que um povo desenvolvesse um sistema de escrita tão ‘radical’? Será que Deus não se importava com o fato de que a escrita chinesa colocava uma barreira praticamente intransponível à comunicação do evangelho a um quarto da humanidade?

    “Certo dia, porém, um dos missionários deixou de se queixar. Ele estava estudando um determinado ideograma chinês, que significa “justo”, notando que possuía uma parte superior e outra inferior. A superior era simplesmente o símbolo chinês para cordeiro. Logo em baixo do cordeiro havia um segundo símbolo, o pronome da primeira pessoa, “eu”. De repente percebeu uma mensagem surpreendentemente bem codificada, oculta no ideograma: 'Eu, que estou sob o cordeiro, sou justo!'

   “ Ali estava exatamente o centro do evangelho que ele atravessara o oceano para ensinar! Os chineses ficaram surpresos quando ele lhes chamou a atenção para a mensagem oculta. Jamais a tinham notado, mas uma vez alertados, perceberam-na claramente. Quando ele perguntou, ‘Sob qual cordeiro devemos estar para sermos justos?’, eles não souberam responder. Com grande alegria, contou-lhes, então, a respeito do ‘Cordeiro que foi morto, desde a fundação do mundo’ (Ap 13.8), o mesmo ‘Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo’ (Jo 1.29)”.

   Voltei. Infelizmente, O Fator Melquisedeque não traz ilustrações com os caracteres chineses, mas um livro disponível na Web chamado “The Discovery of Genesis – How the Truths of Genesis were found hidden in the Chinese Language” enumera vários exemplos dessas mensagens ocultas. O blog Calebante traz com exclusividade algumas dessas mensagens para que você possa evangelizar aquele seu vizinho chinês, e ainda lhe ensina a digitar os caracteres no Microsoft Word. Abaixo, os símbolos e as explicações:

    O ideograma para criar reúne os símbolos para lama, boca e capaz de andar. Traz ainda um radical chamado piě, que é um pequeno traço caindo, para sugerir a ideia de movimento ou vida. Compare com Gênesis 2.7: “E formou o SENHOR Deus o homem do pó da terra, e soprou [com sua boca] em suas narinas o fôlego da vida; e o homem foi feito alma vivente [não um bebê, mas um adulto, capaz de andar]”.

    O caractere para jardim traz os símbolos de fôlego, lama e duas pessoas, todos envoltos num radical retangular que significa cerca ou invólucro. Seria uma referência a Adão e Eva, presos no Jardim do Éden?

    O símbolo chinês para barco reúne a palavra para embarcação, o símbolo para o número oito e o caractere para boca. Em chinês, a boca é frequentemente uma representação metonímica para uma pessoa. Você se lembra de alguma embarcação que transportou oito pessoas? A Arca de Noé!

   O radical que significa homem é uma figura que lembra um Y invertido. O ideograma que significa árvore é uma cruz com o símbolo do homem superposto a ela! E o símbolo para venha exige dois outros símbolos menores para homem, colocados de cada lado da árvore, com o homem maior sobreposto a ela. Alguns estudiosos da escrita chinesa afirmam que as duas figuras humanas menores significam coletivamente a humanidade. Caso positivo, o ideograma que significa venha parece conter um código que diz: “Humanidade, venha para o homem da árvore”.

    Para ser bem honesto, algumas das interpretações dos ideogramas chineses parecem meio forçadas. Diz Richardson: “Nem todos os pesquisadores concordam sobre a interpretação exata de cada símbolo. Não obstante, os próprios chineses (e muitos japoneses, pois o Japão usa praticamente o mesmo sistema de escrita) ficaram intrigados com as interpretações sugeridas pelos missionários. Mesmo quando as teorias não são conclusivas, a simples discussão sobre elas pode ser suficiente para comunicar a verdade espiritual aos incrédulos”. Quer seja uma provisão divina para o povo chinês ou um punhado de coincidências, o fato é que muitos pastores chineses ainda consideram o emprego desses vários símbolos como um meio válido de fazer contato com a mente do povo.

     Bem, se você quer digitar os caracteres chineses no Microsoft Word (não vejo por que você ia querer, mas não estou aqui para julgá-lo), siga essas instruções: mude a fonte para Arial Unicode MS, ou outra fonte com caracteres chineses, digite o código 7FA9 e aperte Alt+X. Pronto, aparece o lindo ideograma para “retidão”. Abaixo, uma tabela com os caracteres mencionados aqui e seu código Unicode:

    Fontes:

    O Fator Melquisedeque, de Don Richardson;

  The Discovery of Genesis – How the Truths of Genesis were found hidden in the Chinese Language, de C. H. Kang e Ethel R. Nelson;

   Página zhongwen.com/ ;
   Página www.cantonese.sheik.co.uk/.